族长身着绢布袍,脚蹬牛皮直靴。衣摆距地五寸,恰好盖过靴筒边缘。白发束成髻,以木簪固定,戴无顶香木帽。 此刻正手持长香,背直,肃然立在牌坊下。 “族长。” 杨瓒未穿官服,蓝袍方巾,唯间束黑乌角带,挂天子亲赐牙牌。 “持香。” 族中老人点头,同意拆毁牌坊,族人自不会提出异议。只在动手之前,需祭以长香。 一为惊动祖先,当以正心告罪;二为悬在牌坊上的两具尸身。死于非命,恐有怨气不散。祭上长香,当可送其归入地府,重新投胎。 无论生前有什么恩怨,人既已往生,都可烟消云散。 杨氏开祠堂,全族聚于此,外姓本不应在场。 然推溯前由,查究因果,杨氏老人合议,请孙氏族人前来,同为往生人上香。 行商不知生死,出族之事自然不可行。现下,死去的行商之女仍是孙氏族人,按规矩,需得如此。 念杨氏仗义,孙氏族长口答应。但终未亲自前来,只遣两子代为上香。 原本,行商的妇人也该前来。怎知族人前去告知,那妇人竟按着口坐地大哭,旋即昏倒,人事不省,至今未能下榻。 真也好,假也罢。 父亲不知行踪,母亲不愿前来。依照老人的说法,孙氏女不成单鬼也是孤魂。 同死的表兄尚有一个老仆捻香,而她,却连亲娘都不愿来见。 “可怜啊。” 古人重身后事,重孝道亲情。这般狠心的亲娘,实是少见。 上香之后,族长给杨瓒一柄铜锤。 立牌坊不是小事,拆牌坊更有规矩。 功名坊是为杨瓒所立,又在祠堂前,今要拆毁,必须杨瓒敲下第一块石砖。 郑重接过铜锤,杨瓒行到牌坊正面。 自两石柱上望,扫过刻有探花字样的石牌,凝视心雕凿的花板,知晓这座牌坊耗费族人多少心血,难免生出几许愧意。 然而,为全族安稳,也为今后考虑,这座牌坊不能留,必须拆掉! “四郎?” 杨瓒凝望花板,迟迟不动。族长不得不出声提醒:“时辰要过了。” 族里老人请生看过,这个时辰最适拆坊,再迟恐不合宜。 “是。” 下骤起的情绪,按照族长指点,杨瓒用足力气,挥舞起铜锤,对准一石柱狠狠敲下。 钝声回想,仿似钟声。 再看石柱,别说砖块,连石粉都没刮下来。 族长皱眉。 “再敲。” 杨瓒点头,抡锤。 当! 钝声之后,石柱岿然不动。 “再敲!” 当当! “继续敲!” 当当当! 几次之后,族长嗓子冒烟,杨瓒双臂酸软,总算从柱上砸下巴掌大的一片。 杨瓒呼呼气的当,族中选出的几个壮丁上前,双手,抡起铜锤铁铲,叮叮当当凿了起来。 片刻间,石粉飞扬,石柱以眼可见的速度变细,倾斜。 “让伯父见笑了。”退后几步,擦去额上汗水,杨瓒笑得无比干戈。 丢人,两辈子从没这么丢人! “四郎读书做官,不用下田,没把子力气也算不得什么。” 族长收回铜锤,单手提着,无比轻松。时而还挥动两下,似对杨瓒的费力到奇怪。 杨瓒抖着胳膊,颤着双手,默默转头,无语泪。 自今起,五碗增至六碗,可能多几分希望? 眨眼间,两石柱俱被砸倒,花板石匾都没留下。 “吊过往生人的绳子,不能留!” 族中老人发话,壮丁再次挥舞铜锤,肌隆隆鼓起,将雕凿有花鸟的石板砸成碎块,装入藤筐,盖上布,只等运入山中深埋。 “时辰到,开祠堂!” 牌坊清理干净,石基都被挖出运走,半块不留。 祠堂前留下两个深坑,族人排成列,穿过坑间窄路,入祠堂跪拜。 族长和老人在前,杨枞杨瓒父子在后。 族中男丁依辈分年纪分离,在祠堂内跪拜。族中女子孩童候在祠堂外,未有特例,不可越过半步。 杨廉被母亲带来,本该随同辈兄弟跪在最末。未等分香,却被族长遣人领至最前。 未知内中缘故,杨严氏望着儿子,心头发紧。惊疑不定之下,险些起身冲入祠堂。幸亏被族长家的儿媳拦住,才没破了族中规矩。 “莫要担心。”杨刘氏按着杨严氏,低声音道,“你公公和小叔都在前面,还能害廉娃不成?你要是坏了规矩,犯了忌讳,才会让廉娃在长辈前落不是。” “可……” “听我的劝,千万别犯糊涂!” 杨刘氏不松手,连声叮嘱。杨严氏面上被劝住,退后两步,望着黑黝黝的门内,仍是心焦。 先祖牌位前,杨瓒依照老人吩咐,跪在蒲团上,先上香后磕头。 礼毕,族人带过杨廉。 “瓒有言告于祖宗,还清诸位长辈做个见证。” 牵过杨廉,握着冰凉的小手,杨瓒深一口,朗声道:“列祖列宗在上,男瓒于堂前立誓,今生不娶,不续子嗣!” “四郎!” 此言一出,众人皆惊呼出声。 “你这是做什么?” “兄长之死,瓒难辞其咎。” 杨瓒端正神情,声音愈发坚定。 “瓒今在列祖列宗前立誓,长兄之子既瓒之子,瓒必当视如己出,抚其成人,育其成才。考功名,瓒定倾囊相授,助其科举。为闲翁,必为其择良妇,置田产,传续家业,绵延血脉。” “四郎!” 杨瓒声音一顿,急着道:“族人之恩,瓒永铭于心,绝不敢忘!” “自今之后,凡族中驱策,置祭田,办族学,孝老人,孤独,力所能及,绝无推。然族人如有违法,行仗势凌人之举,瓒亦将秉公论断,有司严惩,绝不徇私情!” “祖先当前,瓒立此言,诸位长辈可证。有违此誓,必应天责!” 誓言道完,杨瓒重重叩头。 在场之人皆被誓言震撼,久久未能作出反应。 杨枞颤抖着嘴,想说儿子傻,却发不出半点声音。 “四郎,”族长哑着嗓子,用力按住杨瓒的肩膀,“你这是何必!” 世人重诺,在祖宗牌位前立誓,断无反悔的余地。 念兄弟之情,将长兄之子视如亲出,心抚养,助其成才立家已是大善。因此而不娶不生子,又是何必。 担忧亲子而疏侄儿? 以四郎的品,怎会如此! 祠堂中的老人亦是摇头叹息。 年少冲动,发下如此誓言,今后当真要孤独一生? 杨瓒转向杨枞,再次跪倒。 “父亲,儿意已决,请父亲应允。” 杨枞没有说话,举起木杖,就要狠狠下。 “三弟!” “老三!” “这里是祠堂!” 族长和老人们忙要阻止,杨枞却已停下,木杖手,用力拍在杨瓒背上,哑声道:“四郎,你让为父如何,如何啊!” 儿子重亲情,他喜。 为养育兄长之子孤独终老,他又何尝忍心! 手心手背都是,杨枞被族长拉住,浑身似没了力气,面向祖宗排位跪倒,痛哭失声。 老离去,两个儿子被害,长媳拘着孙子,似要同夫家离心,现今四郎又发下此等重誓,他该如何,他又能如何? 杨枞哭得伤心,老泪纵横。DqQcYS.CoM |